Introducción

El agar, también conocido como agar-agar, es una sustancia gelatinosa derivada de las algas rojas, concretamente de las paredes celulares de ciertos tipos de algas (principalmente las especies *Gelidium* y *Gracilaria*). Se utiliza ampliamente como agente espesante, gelificante y estabilizante en diversos productos alimenticios.

Propiedades:

- Agente gelificante: El agar tiene fuertes propiedades gelificantes, formando un gel firme cuando se mezcla con agua y se deja enfriar. Se endurece a temperatura ambiente, a diferencia de la gelatina, que requiere refrigeración.

- Estabilidad térmica: Los geles de agar pueden soportar temperaturas más altas que la gelatina; permanecen estables y no se derriten hasta que se calientan por encima de aproximadamente 85 °C (185 °F).

- Sabor Neutro: El agar es prácticamente insípido e inodoro, lo que lo hace adecuado para una amplia gama de aplicaciones culinarias sin alterar el sabor de los alimentos.

Aplicaciones:

El agar se encuentra comúnmente en varios productos alimenticios, que incluyen:

- Jaleas y Postres: Se utiliza como gelificante en jaleas de frutas, budines y otros postres.

- Sopas y Salsas: Actúa como espesante para diversas sopas, jugos y salsas.

- Alternativas de origen vegetal: Muy utilizada en productos veganos y vegetarianos como sustituto de la gelatina.

- Helados y Postres Helados: Ayuda a mejorar la textura y cremosidad evitando la formación de cristales de hielo.

- Aplicaciones Culinarias: Comúnmente utilizado en gastronomía molecular para esferificación y creación de texturas únicas en platos gourmet.

Beneficios:

- Apto para vegetarianos/veganos: dado que el agar se deriva de algas marinas, es adecuado para dietas vegetarianas y veganas, lo que lo convierte en una excelente alternativa a la gelatina de origen animal.

- Bajo en calorías: el agar tiene pocas calorías, lo que puede ayudar a mantener bajo el contenido calórico de los productos alimenticios.

- Alto contenido de fibra: el agar es una fuente de fibra soluble, que puede ayudar en la digestión.

Especificación