Introducción

La melatonina es una hormona natural producida por la glándula pineal en el cerebro, principal responsable de regular los ciclos de sueño-vigilia y los ritmos circadianos. Se sintetiza a partir del aminoácido triptófano y sus niveles suelen aumentar por la noche, lo que indica al cuerpo que se prepare para dormir. Debido a su papel crucial en la regulación del sueño, la melatonina ha ganado popularidad como suplemento dietético y aditivo alimentario, especialmente para personas que buscan mejorar la calidad del sueño o controlar el desfase horario.

Beneficios para la salud de la melatonina

1. Ayuda para dormir: los suplementos de melatonina se utilizan ampliamente para ayudar a inducir el sueño y mejorar la calidad del mismo. Son especialmente beneficiosos para personas con insomnio o trastornos del ritmo circadiano, como trabajadores por turnos o viajeros que experimentan desfase horario.

2. Regulación del ritmo circadiano: al promover patrones de sueño constantes, la melatonina ayuda a regular el reloj interno del cuerpo, lo que facilita que las personas se adapten a nuevas zonas horarias o cambios en los horarios de sueño.

3. Propiedades antioxidantes: La melatonina actúa como un poderoso antioxidante, ayudando a combatir el estrés oxidativo en el organismo. Esto puede contribuir a la salud general y apoyar la función celular.

4. Apoyo inmunológico: Algunas investigaciones sugieren que la melatonina puede desempeñar un papel en el apoyo al sistema inmunológico, ayudando al cuerpo a responder de manera más efectiva a infecciones y enfermedades.

5. Mejora del estado de ánimo: la melatonina se ha asociado con mejoras en el estado de ánimo y reducción de la ansiedad, posiblemente debido a sus efectos calmantes sobre el sistema nervioso.

Aplicaciones de la melatonina en aditivos alimentarios

1. Suplementos dietéticos: la melatonina se encuentra más comúnmente en forma de suplemento dietético, disponible en forma de tabletas, cápsulas o gomitas. Estos productos se comercializan principalmente para ayudar a dormir y relajarse.

2. Alimentos y bebidas funcionales: la melatonina se puede incorporar en alimentos y bebidas funcionales, como infusiones de hierbas, batidos y refrigerios que promueven el sueño. Esto ofrece a los consumidores opciones convenientes para mejorar el sueño a través de su dieta.

3. Bocadillos fortificados: algunos bocadillos están fortificados con melatonina para atender a los consumidores que buscan soluciones para mejorar la relajación y promover el sueño, particularmente aquellos dirigidos al consumo nocturno.

Especificación